子どもの熱中症、大人と何が違う？知っておきたい体の特徴と予防のポイント
こんにちは。滋賀県守山市、小児科・アレルギー科・耳鼻咽喉科のきどわき医院です。
大人が「今日は暑いな」と感じているとき、実はお子さんはそれ以上の暑さの中で過ごしていることをご存知でしょうか。子どもは体温調節の仕組みが大人と違ううえに、大人より地面に近い場所で過ごす時間が長いため、大人が体感する気温よりも高い暑さにさらされやすいと言われています。
今回は、子どもの熱中症が大人とどう違うのか、そして滋賀県・守山市の暑さ指数の状況もふまえながら、ご家庭でできる予防のポイントについてお話しします。
なぜ子どもは大人より熱中症になりやすいのか
子どもは体重に対して体の表面積が大人より大きいため、周囲の気温の影響を強く受けやすい体のつくりをしています。汗をかいて体温を下げる発汗機能も大人ほど発達していないため、暑い環境では体に熱がこもりやすくなります。さらに、自律神経による体温調節の働きも未熟であるため、暑さへの対応が大人よりも遅れがちになります1)。
また、子どもは自分の体調の変化を言葉でうまく伝えられないことが少なくありません。「なんとなく元気がない」「顔が赤い」といった様子の変化に、周囲の大人が気づいてあげることが、子どもの熱中症を防ぐ大きな鍵になります。
地面に近いほど強くなる、子どもがさらされる暑さ
子どもの体の特徴に加えて、子どもは背が低く、大人よりも地面に近い高さで過ごす時間が長いという点も見逃せません。
夏の炎天下では、アスファルトやコンクリートからの照り返しによって、地表に近いほど気温が高くなる傾向があります。環境省の観測でも、子どもや車いすを利用する方を想定した50cmの高さの暑さ指数は、大人を想定した150cmの高さと比べて平均0.1〜0.3℃高く、風が弱く日射が強い条件では2℃程度高くなった事例が報告されています2)。
こども家庭庁も、大人が顔の高さで32℃程度と感じる場面で、子どもの顔の高さではおよそ3℃高い35℃程度の暑さになりうることを踏まえ、子どもは大人よりも高温の環境にさらされていると考えて体調の変化に注意するよう呼びかけています3)。ベビーカーに乗っているお子さんや、しゃがんで遊ぶお子さんは、大人が感じている以上の暑さの中にいる可能性があります。
滋賀県・守山市の暑さ指数から見る注意すべき時期
暑さの危険度を判断する指標として、環境省は「暑さ指数(WBGT)」を公表しています4)。気温だけでなく湿度や日射・輻射熱もふまえて算出される指数で、数値が31以上になると「危険」、28以上31未満で「厳重警戒」とされ、外出をできるだけ避け、涼しい室内に移動することが呼びかけられています。
滋賀県では、大津の観測地点のデータをもとに5)、県内全域を対象とした熱中症警戒アラートが発表されており6)、守山市を含む滋賀県でも令和8年度は4月22日から熱中症特別警戒アラート・熱中症警戒アラートの運用が始まっています7)。熱中症による救急搬送者のおよそ半数を高齢者が占める一方、体温調節機能が未発達な子どもについても注意が必要です7)。
全国的にも、令和7年(2025年)5月から9月にかけての熱中症による救急搬送者数は初めて10万人を超え、過去最多となりました8)。滋賀県・守山市にお住まいの方も他人事とせず、真夏の暑さ指数の推移をこまめに確認していただくことをおすすめします。
ご家庭でできる予防のポイント
子どもの熱中症を防ぐためには、のどが渇く前に水分をとる習慣をつけることが大切です。外遊びやスポーツの合間だけでなく、室内で過ごしているときも、決まった時間にこまめな水分補給を促すようにしましょう。
服装にも工夫が必要です。風通しのよい素材を選び、屋外では帽子をかぶることで、頭部への直射日光や照り返しの影響をやわらげることができます。ベビーカーを利用する際は、座面の高さが地面に近く照り返しの影響を受けやすいことを意識して、日よけカバーの使用や、こまめな顔色の確認を心がけていただくとよいでしょう。
暑さ指数が高い日には、無理に外出や外遊びの予定を入れず、エアコンの効いた室内で過ごす時間を増やすことも有効です。お子さんが「まだ平気」と言っても、大人が暑さ指数などの客観的な情報をもとに休憩や水分補給のタイミングを決めてあげることをおすすめします。
こんな症状が出たら受診を
熱中症の初期には、顔が赤くなる、汗を大量にかく、ぐったりして元気がない、といった様子が見られることがあります。さらに症状が進むと、頭痛や吐き気、めまい、けいれんなどがあらわれることもあります。
お子さんの様子がいつもと違うと感じたときは、涼しい場所に移動し、衣服をゆるめて体を冷やしながら水分・塩分を補給してください。呼びかけへの反応が鈍い、水分がとれない、けいれんがみられるといった場合は、様子を見ずに速やかに医療機関を受診することをおすすめします。夏の間にお子さんの体調が心配なときは、早めに当院までご相談ください。